【岩究岩霸】武夷岩茶的始祖，竟是名不见经传的菜茶？

常喝武夷岩茶，识得了它的滋味，听说过它的山场，也了解了它的制作工艺，还有一些资深老茶客，一聊起岩茶，还会对它的品种特性头头是道，什么大红袍、白鸡冠、铁罗汉、水金龟、半天腰，都能了然于胸。当然，这已经是对岩茶了解到相当的境界了。今天就来谈一个有趣的话题，换一个思路来认识武夷岩茶！那么，问题来了：你知道武夷岩茶的始祖—菜茶吗？

什么是菜茶？

菜茶听着似乎就是满地长的一种野茶，实际上是指武夷山土生土长的有性繁殖茶树群体的俗称，属野生种。在漫长的岁月里，菜茶野生状态下而形成了不确定性、多样性的特征。随着时间的推移，某些特征明显，品质优异、性价比高的菜茶被人们发现，进行单株采制，进而无性繁殖，成为武夷岩茶的主力军。

武夷山是茶树生长、繁育的乐园，在武夷山的自然保护区，现已查明的山茶科植物共有10属35种。如今，在武夷山沟谷坑涧里我们还可以看到大量的菜茶。这些野生茶树属于灌木型植株，多为小叶类，呈原始生长状态。

菜茶与奇种

菜茶与奇种存在一种很重要的不可替代的关系，用武夷“菜茶”青叶制作的成品茶称为奇种，其外形紧结均匀，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚而甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。与其他茶拼配能提高味感，使滋味醇厚独特。

茶叶基因库

武夷菜茶是一个优良的有性系茶树品种群体，也是我国和世界植物分类学上中小也叶茶树的代表种群，堪称茶叶品种的基因库。千百年来，作为武夷山原产的主栽品种，武夷菜茶是形成武夷茶优良品质的种植基础和内在因素，没有菜茶，就没有今天各类武夷岩茶的优异品质。

茶树品种的母体

名丛大红袍、白鸡冠、铁罗汉、水金龟、半天腰等，其实就是从菜茶中选出的珍稀单丛群体。因此，人们把武夷菜茶视为茶树品种的母体，也正是因为如此，菜茶才理所当然的成为武夷岩茶的始祖。

菜茶个体繁多的原因

武夷岩茶素来采用播种繁殖，由于各茶树花粉自然杂交，致使群体内混杂多样，个体之间形态特征、特性各不相同。

在地理环境复杂的武夷山，即使原本同一品种的茶树，由于受到小环境的差异，也会差生各种变异。比如，在一片岩石峭壁上，由于高度不同，所受的光照、温度、土壤等都不相同，在漫长的岁月里受到复杂的环境的影响，新的品种不断产生。而这些新的品种也在不停的杂交和进一步变异。于是便有了“岩岩有茶，非岩不茶，茶茶不同”的经典说法。

这就是武夷岩茶的始祖—菜茶，它即是武夷岩茶的主力军，也是武夷岩茶的母体，又是武夷岩茶的基因库。可以毫不夸张的说，没有“菜茶”，也就没有今天红遍大江南北的武夷岩茶。